Nükleer silahar nükleer eherjınin, büyük miktarlarda •,,/e
ani denilebılecek kısa sürelerde, kontrolsüz şekilde üretimine
dayalıdir. Nükleer enerjıyse, çekirdek parçalanması (fisvc:,
ya da çekirdek birleşmesi (füzyon) yoluyla elde edilir.
Fisyon olayında, örneğin U-235 gibi bir çekirdek, n&fon
borobardımanına tabi tutulduğunda, bir nötron yutarak parça-
lanır ve 2 ya da 3 nötron çıkarır. Böyle çekirdeklerin, parçaia-
nabilir ya da "fisil" olduğu söylenir. Açığa çıkan nötronlardan
bazıları, ortamın dışına kaçarak ya da ilgisiz çekirdekler tara-
fından yutularak "ziyan" olurken bazıları diğer U-235 çekirdek-
lerine çarpıp yeni fisyonlara yol açar. Eğer bir uranyum kütle-
sinde ortalama olarak, fisyona yol açan her nötron başına
açığa çıkan nötronlarin; "birden fazlası, biri ya da birden azı"
tekrar fisyona yol açabiliyorsa, o uranyum kütlesinin "süper-
kritik, kritik ya da altkritik" olduğu sbyenir. Geometrisine ve
kimyasal bileşimine bağlı olarak, olası en küçük kritik kütle 7-8
kg düzeyindedir. Uygun bir şekilde hazırlanması gereken böy-
le bir kütlede„ her fisyon bir yenisine yol açar ve "zincirleme
reaksiyon" ayni düzeyde devam eder_ Süperkritik tir kütle-
deyse, her fisyon birden fazla yenısinP yol açtığından, T1S-
yonlan n sayısı çığ gibi artar.
